Coucou gris - Cuculus canorus

Coucou gris

Cuculus canorus

Ordre : Cuculiformes

Famille : Cuculidés ;

Biométrie :

Taille : 32 à 34 cm
Envergure : 55 à 65 cm
Poids : 105 à 130 g

Longévité : 13 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Obyknovennaya Kukushka (ru), Gök (sv), Cuco (es), Cuculo (it), Kuckuck (al), Koekoek (nl), Common Cuckoo (en)

Identification :
Le coucou gris adulte mâle a les parties supérieures grises, ainsi que la tête, la gorge et la poitrine. Les parties inférieures sont blanches, finement barrées de noir. La longue queue arrondie est gris foncé à noir, avec des taches blanches. Les ailes longues et pointues sont gris foncé.
La tête est grise. Les yeux sont bruns avec un cercle oculaire jaune. Le bec fin est pointu et noirâtre, avec du jaune à la base. Les courtes pattes et les doigts sont jaunes.
La femelle ressemble au mâle, mais elle peut être en phase brune, avec les parties supérieures brunes, et une teinte fauve à la place du gris chez les autres femelles.
Le juvénile ressemble à la femelle en phase brune. Il est brun, rayé, avec une petite tache blanche sur le haut de la nuque.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. Le Coucou gris coucoue, coucoule. Le cri typique du coucou gris est un « ku-koo » qui porte loin, avec des variantes telles que « kuk-kuk-kuk-oo », ou parfois, juste un « kuk ».
Quand il est excité, le mâle lance un court « gowk gowk gowk ».
Le cri typique de la femelle est un rapide « puhuhuhuhuhu ».
Le cri de demande des jeunes est un « sriii-sriii » ténu.

Habitat : Le coucou gris vit aux lisières des forêts et dans les clairières, les fermes, les marais, les dunes côtières et les campagnes ouvertes, les zones cultivées avec des arbres et des buissons, et près des roselières.
DISTRIBUTION : le coucou gris se reproduit en Europe, en Asie jusqu'au Népal au Sud, en Chine et au Japon. Il hiverne en Afrique, traversant la Méditerranée et le Sahara, pour hiverner dans les régions équatoriales et même en Afrique du Sud.

Comportements : Le coucou gris se nourrit principalement d'insectes et de chenilles velues. Ces chenilles sont rejetées par les autres oiseaux, mais pour éviter de s'empoisonner, le coucou mord l'une des extrémités de la chenille et la découpe avec le bec, et ensuite, il la secoue pour extraire la substance toxique avant de l'avaler. Le coucou gris se nourrit dans les arbres et les broussailles, à découvert.
Le coucou gris est un oiseau timide, souvent vu seul en dehors de la saison de reproduction. A ce moment-là, ils deviennent bruyants, mâle et femelle lançant chacun leurs cris respectifs.
Le coucou gris se pose sur des perchoirs exposés, avec la queue dressée et déployée, et les ailes tombantes.
Le coucou gris parasite les nids des autres espèces. La femelle dépose ses oeufs dans les nids des autres oiseaux. Le nid de la rousserolle effarvatte est très souvent choisi. La femelle coucou passe de longues heures à observer dans la roselière le comportement de la rousserolle. Elle dépose un oeuf quand la rousserolle commence à pondre les siens, mais avant le début de l'incubation. Dès que le nid est libre, elle enlève un oeuf et dépose le sien parmi ceux de l'hôte. Elle peut pondre de 8 à 25 oeufs par saison dans différents nids.
Après la naissance, le jeune coucou fait rouler les autres oeufs hors du nid. Il les pousse avec son dos jusqu'au bord, et les fait passer par-dessus. Il peut aussi de la même façon, pousser les jeunes de la rousserolle.
Quelques explications sur ce comportement particulier essaient d'en donner les raisons. Le coucou gris adulte se nourrit d'insectes toxiques. Cette nourriture n'est pas bonne pour les poussins et les jeunes. Donc, les parents choisissent des espèces capables de procurer de la bonne nourriture à leurs jeunes. Le jeune coucou éjecte les oeufs et les poussins hors du nid afin d'obtenir le maximum de nourriture de la part des parents adoptifs.
La parade nuptiale comprend les cris caractéristiques du mâle en avril. La femelle répond par des trilles prolongés, et le couple se forme très vite.

Vol : Le coucou gris effectue un vol rapide et direct à basse altitude, avec de rapides battements d'ailes. Ce vol est semblable à celui d'un rapace, mais il est plus faible, avec des battements peu profonds et rapides, sans aucun plané après les séries de battements.

Nidification : Le coucou gris parasite les autres nids. Il ne construit pas de nid, mais la femelle dépose ses oeufs dans les nids des autres espèces. Environ une centaine d'espèce peut être parasitée par le coucou gris.
La femelle dépose de 8 à 25 oeufs dans les nids de ses hôtes, à raison d'un oeuf par jour dans l'après-midi. Ces oeufs sont gris, bleus, verts, rouges ou bruns, avec des marques de couleurs variées. La femelle cherche des nids avec des oeufs récemment pondus. Elle enlève un oeuf de ce nid et dépose le sien en quelques secondes. Généralement, cet oeuf est très semblable à ceux déjà présents dans le nid choisi.
Quand le jeune coucou naît, au bout de 11 à 13 jours d'incubation, il éjecte les autres oeufs et les poussins hors du nid, afin d'être nourri au mieux par ses parents adoptifs. Il grandit très souvent plus que ses hôtes. Au bout de 17 à 21 jours, il quitte le nid et il s'envolera vers le sud pour l'hiver, un ou deux mois plus tard que ses vrais parents.
La femelle sélectionne différentes espèces pour chaque oeuf, mais habituellement, dans la même catégorie de petits passereaux. Quatre espèces sont souvent parasitées par le coucou gris. L'accenteur mouchet, dans les zones boisées et cultivées ; la rousserolle effarvatte près des marais ; le pipit farlouse dans les landes marécageuses; et la bergeronnette grise aux lisières des forêts et dans les clairières.
Ce sont probablement quatre espèces différentes de coucous gris qui parasitent chacune une espèce précise et déposent des oeufs semblables à ceux des hôtes. Quelques hôtes sont capables d'enlever l'oeuf du coucou si le mimétisme n'est pas parfait.
Les parents adoptifs sont souvent bien plus petits en taille que le jeune coucou, et le nourrir représente un énorme effort pour eux.

Régime : Le coucou gris se nourrit surtout d'insectes et de leurs larves, particulièrement de chenilles velues. Il consomme aussi des libellules, des criquets et des scarabées. Il mange aussi les oeufs et les poussins des petits passereaux.

Protection / Menaces : Le coucou gris est très commun, mais il est très difficile de l'observer dans de bonnes conditions. Il est largement répandu en Europe, mais il dépend de la présence des espèces qu'il parasite.

Autres liens :
Coucou gris du site La plume
Iucn
Birdlife