|
Date: Wednesday, April 29, 2009, 1:14 PM
Sự
Thật về Cái Chết
của
Tướng
Lê Văn Hưng
do
Bà Lê Văn Hưng
nhũ danh Phạm Thị Kim Hoàng
Từ chàng ra đi lưng khoác chiến y,
và hồn nương bóng quốc kỳ
Nàng ngừng con thoi có khi nhớ chàng.
Có muốn ǵ đâu! Lệ thắm tơ vàng.
Chàng ngồi trên yên mơ bóng dáng em
mịt mù sau đám khói tên.
Bâng khuâng mắt nh́n tay kiếm.
Không sao dấu đôi lệ hiền….
(Chinh phụ ca - Phạm Duy)
Ngày 21/4/1975, khi Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu từ
chức, trao quyền lại cho cụ Trần Văn Hương, tôi c̣n
nhớ rơ lời ông Thiệu nói:
- “Mất một Tổng Thống Nguyễn văn Thiệu, quân đội
c̣n Trung Tướng Nguyễn Văn Thiệu, đồng bào c̣n một
chiến sĩ Nguyễn Văn Thiệu. Tôi nguyện sẽ chiến đấu
kế bên anh em chiến sĩ”.
Lời tuyên bố của ông Thiệu đă gây cho tôi sự xúc
động. Thế rồi lời tuyên bố ấy cũng đă bay theo gió,
khi số lớn cấp chỉ huy trực tiếp điều hành guồng máy
quốc gia đă vỗ cánh chim bay sang ngoại quốc, t́m
nơi ẩn trốn an lành, bỏ mặc quê nhà, dân tộc và quân
đội đang chết đuối trong cuồng phong súng đạn tơi
bời, Thiếu Tướng Nam, Hưng, Hai, Vỹ, Phú. Nhắc đến
đây tôi không ngăn nổi tiếng nấc nghẹn ngào!...
Ôi tiếng súng nổ rền vang trên khắp lănh thổ. Mùa hè
năm 1972, nhà văn Phan Nhật Nam đă mệnh danh là mùa
hè đỏ lửa. Mùa hè máu. Mùa hè cuối đầy yêu đương.
Mùa hè tận cùng vực thẳm. C̣n mùa hè 30/4/1975 bi
thương thê thảm ngần nào? Chúng ta c̣n đủ ngôn từ để
diễn tả tận cùng nỗi thương tâm kinh hoàng của sinh
ly, từ biệt,
cuống cuồng
ấy không? Tin thất trận từ các Vùng 1,2,3 bay về dồn
dập. Có những nơi chưa đánh đă bỏ cho địch tràn vào.
Cũng có nơi quyết liều tử chiến. Thảm thương thay,
cuộc rút quân hỗn loạn bi đát chưa từng có trong
lịch sử và quân sử.
Đài VOA và BBC tuyên bố những tin thất bại nặng nề
về phía QLVNCH khiến ḷng dân càng thêm khiếp đảm.
Những đoàn quân thất trận, tả tơi manh giáp, không
người chỉ huy,
cuống
quưt chạy như đàn vịt bị săn đuổi. Tinh thần binh sĩ
rối loạn hoang mang tột độ. Họ th́ thào bảo nhau:
- “Tổng Thống Thiệu, Thủ Tướng Khiêm, Đại Tướng Viên
đă cao bay xa chạy, c̣n đánh đấm ǵ nữa. Ông Tướng
này, ông Tỉnh nọ, đă trốn đi ngoại quốc, chúng ta
c̣n đánh làm ǵ”. Họ c̣n hỏi nhau:
- “Bao nhiêu năm chúng ta chiến đấu cho tổ quốc, hay
chiến đấu cho tập đoàn tham nhũng? Hay cho cá nhân
của ai đây?”
Mất người chỉ huy, những quân nhân như rắn không đầu,
rối rít, tan ră. Lại có những câu hỏi:
- “Quân không Tướng chỉ huy th́ sao?” Có những kẻ
chủ tâm dè bỉu, thường chỉ trích chê bai:
- “Có những ông Tướng mà biết đánh giặc cái ǵ! Chỉ
có lính đánh để các ông Tướng hưởng”.
Lời phê b́nh của những kẻ bất măn hay những kẻ có
tâm địa hạn hẹp, thật chẳng khác nào ếch ngồi đáy
giếng. Cho dù có những vị Tướng bê bối, làm cho quân
đội bị nhục, th́ cũng có những vị Tướng trong sạch
đức độ, lỗi lạc, tài ba, đáng cho dân quân khâm phục.
Những phần tử bất măn ấy đă vô t́nh hay cố ư không
thấy việc tối quan hệ của sự hỗ tương, hỗ trợ, giữa
các Tướng Lănh, Sĩ Quan, và Binh Sĩ thật cần thiết
cho quân đội và quốc gia như thế nào. Đối với những
vị cao minh, hiểu biết giá trị hy sinh của những
người tuẫn tiết, tôi trang trọng cúi đầu cảm tạ, tri
ân.
Có nhiều người đă nêu lên câu hỏi với tôi:
- “Tại sao Tướng Nam, Tướng Hưng chết làm chi cho
uổng ? Tại sao các ông Tướng ấy không tiếp tục chiến
đấu? Tại sao các ông không trốn sang ngoại quốc ?”
Lại có người nghiêm khắc trách tôi:
- “Bà thật dở. Nếu là tôi, tôi quyết liệt can ngăn
không để cho các ông ấy chết. Vợ con như thế này,
ông Hưng chết đành bỏ vợ con lại sao ?”
Ngay cả vài vị phu nhân của các Tướng Lănh, hoặc c̣n
ở trong tù, hoặc đă an nhàn nơi xứ người, cũng thốt
ra những lời chỉ trích tôi. Nghe những lời phê b́nh
ấy, tim tôi đau nhói. Tôi tôn trọng sự nhận xét
“theo tầm hiểu biết của họ”. Tôi ngán ngẩm không trả
lời, chỉ mỉm cười lắc đầu. Nhưng hôm nay tôi phải
lên tiếng. Lên tiếng để tạ ân những người đang âm
thầm chiến đấu ở Việt Nam, để tạ ân những người hùng
can đảm đă, đang, và sẽ tiếp tục đánh đuổi Cộng Sản
cứu quê hương, để trả lời những người đă nêu lên
nhiều câu hỏi đó. Tôi trân trọng xin những vị nào đă
có những lời chỉ trích nên b́nh tâm suy nghĩ lại,
trước khi phán đoán v́… những vị Tướng Lănh bách
chiến bách thắng lại lẽ nào chịu xuôi tay nhục nhă
trước nghịch cảnh, trước kẻ thù? Những vị Tướng đă
từng xông pha trong mưa đạn, bao lần thử thách với
tử thần, với nhiều chiến công từ cấp bậc nhỏ lên tới
hàng Tướng Lănh, đă từng khắc phục gian nguy, xoay
ngược thế cờ, chuyển bại thành thắng trên khắp mặt
trận, lẽ nào những vị Tướng ấy chỉ nghe hai tiếng
“buông súng” rồi giản dị xuôi tay tự sát hay sao?
Viết đến đây tôi mạn phép nêu lên câu hỏi: Thưa toàn
thể quư vị sĩ quan QLVNCH. Ngày quư vị nhận lănh
chiếc mũ sĩ quan của trường Vơ Bị, quư vị c̣n nhớ
sáu chữ ǵ trên chiếc mũ ấy không? Sáu chữ mà quư vị
trịnh trọng đội lên đầu là: “Tổ Quốc, Danh Dự,
Trách Nhiệm”. Ngày măn khóa sĩ quan với những
lời tuyên thệ, quư vị hẳn nhớ? Cũng như những điều
tâm niệm ai lại chẳng thuộc ḷng? Những vị bỏ nước
ra đi trước binh biến, những vị ở lại bị sắp hàng
vào trại tù Cộng Sản, tôi xin tạ lỗi, v́ thật t́nh
tôi không dám có lời phê phán nào. Tôi chỉ muốn nói
lên tất cả sự thật về cái chết của hai vị Tướng
Nguyễn Khoa Nam và Lê Văn Hưng. Hai vị Tướng này đă
ba lần từ chối lời mời di tản sang ngoại quốc của
viên cố vấn Mỹ, cương quyết ở lại tử chiến, bảo vệ
mảnh đất Vùng 4. Viên cố vấn Mỹ hối thúc, đợi chờ
không được, sau cùng chán nản và buồn bă bỏ đi.
Trước đó, vào ngày 29/4/1975, lời tuyên bố của Vũ
Văn Mẫu và Dương Văn Minh trên đài phát thanh Sài
C̣n ra lệnh tất cả người Mỹ phải rời Việt Nam trong
ṿng 24 tiếng đồng hồ, th́ chính lúc “kế hoạch hành
quân mật của hai Tướng Nam Hưng đă hoàn tất.”
Tướng Nguyễn Hữu Hạnh, người thay thế Tướng Vĩnh Lộc
vào những ngày giờ cuối tới tấp điện thoại về Cần
Thơ. Ông Hạnh đă dùng t́nh cảm chiến hữu, dùng nghĩa
đàn anh thân thuộc, khẩn khoản yêu cầu Tướng Hưng về
hợp tác với Dương Văn Minh và Nguyễn Hữu Hạnh. Thâm
tâm có lẽ ông Hạnh lúc đó muốn đ̣ xét thái độ của
hai Tướng Vùng 4 như thế nào. Nhiều lần, qua cuộc
điện đàm với Tướng Nguyễn Hữu Hạnh, Tướng Hưng đă
luôn khẳng định:
- “Không hợp tác với Dương Văn Minh. Không đầu hàng
Cộng Sản. Tử chiến đến cùng”.
Khi Tổng Thống Thiệu từ chức, trao quyền lại cho cụ
Trần Văn Hương, và rồi v́ hoàn cảnh đắm ch́m của vận
mệnh đất nước, trước nhiều áp lực nên cụ Hương đă
trao quyền lại cho Dương Văn Minh, để rồi “ông Tướng
hai lần làm đổ nát quê hương, ố hoen lịch sử này, hạ
ḿnh kư tên đâng nước Việt Nam cho Cộng Sản.” Vị
Tướng Lănh trấn thủ một vùng, tùy hoàn cảnh đất
nước, và t́nh h́nh chiến sự địa phương, trọn quyền
quyết định, xoay chuyển thế cờ, không cần phải tuân
lệnh một cách máy móc theo cấp chỉ huy đầu năo đă
trốn hết, th́ c̣n chờ lịnh ai? Phải tuân lịnh ai?
Tóm lại, lúc đó lệnh đầu hàng của Dương Văn Minh và
lời kêu gọi của Nguyễn Hữu Hạnh đă không được Tướng
Nam và Tướng Hưng đáp ứng.
Viết đến đây, tôi xúc động lạ thường. Tôi nghẹn ngào
rơi lệ khi nhớ đến một số sĩ quan binh sĩ đă bật oà
khóc lên khi nghe lệnh đầu hàng của Dương Văn Minh.
Anh em đă ôm lá cờ tổ quốc, ôm khẩu súng vào ḷng
nức nở. Có những chi khu trưởng và những đồn trưởng
nhất định đă không chịu đầu hàng. Họ đă tử thủ đến
viên đạn chót. Và viên đạn chót dành để kết liễu đời
ḿnh. Cấp bậc của những anh em ấy không cao, chỉ chỉ
huy khu nhỏ, hay một đồn lẻ loi, nhưng tinh thần
tranh đấu của anh em cao cả và hùng thế đấy.
Trong khi Sài G̣n bỏ ngỏ đầu hàng th́ Cần Thơ vẫn an
ninh tuyệt đối. Kế hoạch hành quân đă thảo xong. Vũ
khí lương thực đạn dược sẵn sàng. Tất cả đều chuẩn
bị cho các cánh quân di chuyển, sẽ đưa về các tuyến
chiến đấu. Kế hoạch di quân, phản công, và bắt tay
nằm trong lịnh mật quân hành đó. Vùng 4 có nhiều địa
thế chiến lược, có thể kéo dài cuộc chiến thêm một
thời gian. Bởi lúc đó, cho đến ngày 29 tháng 4 năm
1975, chưa có một đồn nào, dù ở quận lỵ xa xôi hẻo
lánh ở Vùng 4 đă lọt vào tay giặc Cộng.
Nhưng, Cần Thơ, sáng ngày 30/4/1974, dân chúng nhốn
nháo hoang mang. Đă có một số binh sĩ bỏ ngũ. Tại
thị xă, cảnh náo loạn đáng buồn chưa từng có đă xảy
ra. Từng nhóm đông đảo bọn ác ôn và thừa nước đục
thả câu đă ra tay cướp giật tài sản ở các cơ sở Mỹ,
và ở những nhà tư nhân nào đă bỏ trống, bất chấp
tiếng súng nổ can thiệp của cảnh sát duy tŕ an ninh
trật tự công cộng. Chúng cướp giật, đập phá, ḥ hét
như lũ điên. Chắc chắn trong số này có bọn Cộng Sản
nằm vùng có ư đồ gây rối loạn áp đảo tinh thần binh
sĩ.
Lúc ấy Tướng Nam và Tướng Hưng vẫn c̣n liên lạc với
các cánh quân chạm địch. Nhiều cánh quân nồng cốt
được đưa về thị xă Cần Thơ để bảo vệ Bộ Chỉ Huy Quân
Đoàn, nằm chung quanh ṿng đai Alpha. Từ 2 giờ đến 4
giờ chiều ngày 30 tháng 4, giờ đă điểm. Đúng theo kế
hoạch lệnh hành quân bắt đầu. Nhưng hỡi ôi, khi liên
lạc đến các cấp chỉ huy của các đơn vị th́ mới hay
họ chưa biết tư ǵ về kế hoạch, chưa rục rịch chi
hết, ngoài việc thay đổi các cuộc bố trí từ sáng đến
giờ phút này.
T́m kiếm Đại Tá an ninh, người mà đă lănh nhiệm vụ
phân phối phóng đồ và lệnh hành quân mật đến các đơn
vị, th́ mới vỡ lẽ ra vị sĩ quan này đă đưa vợ con
t́m đường tẩu thoát sau khi ném tất cả mật lệnh vào
tay vị Đại Úy dưới quyền. Ông này cũng đă cuốn gói
trốn theo ông Đại Tá đàn anh, cho có thầy, có tṛ.
Các phóng đồ và lệnh hành quân mật cũng đă biến mất.
Thiếu Tướng Nam và Thiếu Tướng Hưng tức uất không
sao tả nổi. Tôi không ngăn nổi tiếng nấc nghẹn ngào
khi hồi tưởng lại vẻ bối rối của Thiếu Tướng và sự
đau khổ thất vọng của Hưng. Những đường gân trán nổi
ṿng lên, răng cắn chặt, biểu lộ sự đau đớn và chịu
đựng kinh hồn. Người đập tay đánh ầm xuống bàn khi
thấy kế hoạch sắp xếp thật tinh vi bị kẻ phản bội
hèn nhát làm găy đổ bất ngờ. Hưng ngước mắt nh́n tôi
như muốn hỏi:
- “Có đồng ư đem con lánh nạn không?”
Tôi cương quyết từ chối. Tôi không cầu an ích kỷ,
t́m sống riêng, bỏ mặc người trong cảnh dầu sôi lửa
đỏ. Tôi nhất định ở lại, cùng chịu hoạn nạn, cùng
liều chết. Hưng hỏi tôi:
- “Thành công là điều chúng ta mong ước, nhưng rủi
thất bại, em định liệu lẽ nào?” Tôi đáp:
- “Th́ cùng chết! Các con cũng sẽ thế. Em không muốn
một ai trong chúng ta lọt vào tay Cộng Sản”.
Và để khỏi phải sa vào tay giặc Cộng, tôi b́nh tĩnh
thu xếp cho cái chết sắp tới cho mẹ con tôi, đường
giải thóat cuối cùng của chúng tôi. Bốn giờ 45 chiều
ngày 30/4/75, Tướng Hưng rời bỏ văn pḥng ở Bộ Tư
Lệnh Quân Đoàn 4, về bộ chỉ huy phụ, nơi chúng tôi
tạm trú. Hưng không muốn chứng kiến cảnh bàn giao ô
nhục sắp tới giữa Thiếu Tướng Nam và tên Thiếu Tá
Việt Cộng Hoàng Văn Thạch. Năm giờ rưỡi chiều ngày
30 tháng 4, khi Hoàng Văn Thạch tiến vào Bộ Tư Lệnh
Quân Đoàn là lúc Hưng gọi máy liên lạc với Tướng
Mạch Văn Trường, ra lệnh đưa hai chi đội thiết giáp
tới án ngữ ở dinh Tỉnh Trưởng để bảo vệ Bộ Chỉ Huy
Sư Đoàn 21 mới về đóng nơi đây. Sau đó Hưng tiếp tục
liên lạc với các đơn vị đang tiếp tục chạm súng ở
các tiểu khu. Đồng thời Hưng mời Tướng Mạch Văn
Trường cùng các đơn vị trưởng ở chung quanh ṿng đai
thị xă Cần Thơ về họp.
Sáu giờ 30 chiều ngày 30 tháng 4, khi các vị sĩ quan
vừa ra đến cổng, có một toán thân hào nhân sĩ quen
biết tại Cần Thơ đang chực sẵn. Họ gồm khoảng 10
người. Họ xin gặp Tướng Hưng, với tư cách đại diện
dân chúng thị xă, yêu cầu:
- “Chúng tôi biết Thiếu Tướng không bao giờ chịu
khuất phục. Nhưng xin Thiếu Tướng đừng phản công.
Chỉ một tiếng lệnh của Thiếu Tướng phản công, Việt
Cộng sẽ pháo kích mạnh mẽ vào thị xă. Cần Thơ sẽ nát
tan, thành b́nh địa như An Lộc. Dù sao, vận nước đă
như thế này rồi, xin Thiếu Tướng hăy v́ dân chúng,
bảo toàn mạng sống của dân, dẹp bỏ tánh khí khái,
can cường…”.
Nghe họ nói, tôi cảm thấy đau ḷng lẫn khó chịu. Tôi
cũng không ngạc nhiên về lời yêu cầu đó. Bởi mới
tuần lễ trước, Việt Cộng đă pháo kích nặng nề vào
khu Cầu Đôi, cách Bộ Tư Lệnh không xa, gây thiệt hại
cao về nhân mạng và tài sản của đồng bào. Dân chúng
Cần Thơ c̣n khiếp đảm. Hưng như đứng chết lặng trước
lời yêu cầu ấy. Một lát sau, Hưng cố gượng nở nụ
cười trả lời:
- “Xin các ông yên ḷng. Tôi sẽ cố gắng hết sức để
tránh gây thiệt hại cho dân chúng”.
Toán người ấy ra về. Hưng quay sang hỏi tôi:
- “Em c̣n nhớ tấm gương cụ Phan Thanh Giản? Bị mất
ba tỉnh miền đông, rồi cũng v́ dân chúng mà cụ Phan
đă nhún ḿnh nhường thêm ba tỉnh miền tây cho quân
Pháp. Cụ Phan không nỡ thấy dân chúng điêu linh và
cũng không để mất tiết tháo, không thể bó tay làm
nhục quốc sĩ. Cụ Phan Thanh Giản đành nhịn ăn rồi
uống thuốc độc quyên sinh”.
Trầm ngâm vài giây, Hưng tiếp:
- “Thà chết chứ đâu thể bó tay trơ mắt nh́n Việt
Cộng tràn vào”.
Sáu giờ 45 chiều ngày 30 tháng 4, Tướng Nam điện
thoại cho Hưng, hỏi t́nh h́nh các nơi. Hưng báo với
Tướng Nam về việc đại diện dân chúng thị xă đến yêu
cầu thẳng với Hưng. Hưng cũng cho Tướng Nam biết đặc
lệnh truyền tin mới nhất sẽ giao cho người tín cẩn
phân phối. Tướng Nam cho Hưng hay là ông đă cho thu
băng lời kêu gọi dân chúng và lời yêu cầu này sẽ cho
đài Cần thơ phát thanh. Nhưng mưu sự tại nhân, thành
sự tại thiên. Thêm một lần nữa, sự gây đổ đau ḷng.
Đài Cần Thơ bị nội ứng trước đó, khoảng một giờ,
viên giám đốc đài bị uy hiếp, thay v́ phát thanh
cuốn băng của Thiếu Tướng Nam trước, chúng thay cuốn
băng có lời kêu gọi của Thiếu Tá Cộng Sản Hoàng Văn
Thạch. Khoảng mười phút sau, đài mới phát thanh cuốn
băng của Tướng Nam. Muộn màng rồi. Không c̣n níu kéo
được sự tin tưởng nơi dân chúng và binh sĩ được nữa.
Hàng ngũ các đơn vị đă thưa thớt lại càng thêm thưa
thớt.
Bây giờ 7 giờ 30 tối ngày 30 tháng 4, Hưng gọi tôi
lên văn pḥng làm việc. Đây là giờ phút nghiêm trọng
nhất, không có ai hiện diện hết. Sau khi kể cho tôi
nghe hết sự đổ vỡ từ trưa đến giờ phút đó, Hưng nhấn
mạnh:
- “Hoàng, em đă hiểu sự thất bại do các nguyên nhân
sau đây: Vị Đại Tá không tuân lệnh, nên giờ chót
không điều động quân về các vị trí chiến lược, trù
liệu theo kế hoạch. Việc níu kéo sự tin tưởng của
dân chúng và binh sĩ không thành. Lời kêu gọi trễ
tràng của Tướng Nam không có tiếng vang. Cũng như
lời yêu cầu của dân chúng thị xă Cần Thơ”.
Quắc đôi mắt sáng, Hưng nh́n tôi dằn giọng:
- “Em phải sống ở lại nuôi con”. Tôi hoảng hốt:
- “Ḱa ḿnh, sao ḿnh đổi ư?”
- “Con chúng ta vô tội, anh không nỡ giết con.”
- “Nhưng không thể để con sống với Cộng Sản. Em sẽ
thay ḿnh làm chuyện đó. Chỉ cần chích thuốc ngủ cực
mạnh cho con. Chờ em một chút, chúng ta cùng chết
một lúc”.
- “Không thể được. Cha mẹ không thể giết con. Anh
van ḿnh. Chịu nhục, cố sống. Ở lại thay anh, nuôi
con trở thành người công chính. Phú quư vinh hoa địa
vị hăy đề pḥng, những thứ đó dễ làm mờ ám lương
tri. Nhớ, giang san tổ quốc là trọng đại hơn hết.
Gắng chịu cúi ḷn, nhục nhă để nuôi con và cũng nuôi
luôn ư chí để có ngày c̣n phục hận cho đất nước
chúng ta”.
- “Nếu v́ con, ḿnh thương con, sao ḿnh không đi
ngoại quốc ?”
Hưng đanh mặt lại, nghiêm khắc nh́n tôi trách móc:
- “Em là vợ anh. Em có thể nói được câu ấy sao ?”
Biết ḿnh vụng về, lỡ lời xúc phạm đến người, tôi
vội vàng tạ lỗi:
- “Xin ḿnh tha thứ. Chẳng qua v́ quá thương ḿnh
nên em mới nói thế”.
Giọng Hưng thật nghiêm trang mà cũng thật trầm tĩnh:
- “Nghe anh nói đây. Người ta trốn chạy được. Chớ
anh không gao giờ trốn chạy. Mấy ngàn binh sĩ dưới
tay, hồi nào sinh tử có nhau, giờ bỏ mặc họ t́m sống
riêng ḿnh sao? Anh cũng không đầu hàng. Bây giờ th́
rút cũng không kịp nữa, v́ vào mật khu mà không có
nguồn tiếp liệu vũ khí, đạn dược, lương thực th́
không cầm cự được lâu. Đă muộn rồi. Việt Cộng đang
kéo vào đừng để anh không dằn được nổ súng vào đầu
chúng, th́ gây thiệt hại cho dân chúng và anh em
binh sĩ. Anh không muốn thấy bóng dáng một tên Việt
Cộng nào”.
Tôi phát run lên hỏi:
- “Nhưng ḿnh ơi, c̣n em? em phải làm ǵ trong lúc
này?”
Nắm chặt tay tôi, Hưng nói:
- “Vợ chồng t́nh nghĩa bao nhiêu lâu, anh hiểu em và
em hiểu anh. Em tuy chỉ là con cá nhỏ nhưng biết
mang ư chí ḱnh ngư. Gắng chịu nhục. Dù phải chịu
trăm ngàn sự nhục nhă để nuôi con, để phục hận cho
quê hương. Cải trang, cải dạng, len lỏi mà sống. Anh
tin em. V́ anh, v́ con, v́ nợ nước, t́nh nhà, em có
thể chịu đựng nổi! Nghe lời anh đi. Anh van ḿnh,
anh van ḿnh”.
Tôi không sao từ chối được trước ánh mắt van nài,
trước những lời tha thiết ấy:
- “Vâng, em xin nghe lời ḿnh”. Hưng sợ tôi đổi ư,
tiếp lời thúc giục:
- “Em hứa với anh đi. Hứa một lời đi”.
- “Em xin hứa. Em xin hứa ḿnh ơi. Nhưng xin cho em
hai điều kiện. Nếu Cộng Sản bắt em phải sống xa con,
nếu giặc Cộng làm nhục em, lúc ấy em có quyền tự sát
theo ḿnh chứ?”
Hưng suy nghĩ giây lâu, gật đầu đồng ư, và ra lệnh
cho tôi:
- “Em mời má và đem các con lên lầu gặp anh”.
Tôi quay đi. Ánh mắt bỗng chợt đập vào lá cờ vẫn
dựng ở góc pḥng. Tôi vội vàng đem cờ đến bên người.
Tôi nói:
- “Bao nhiêu năm chiến đấu để bảo vệ tổ quốc. Bây
giờ ḿnh hăy giữ nó”.
Chúng tôi nh́n nhau cảm thông. Hưng ôm lá cờ, áp vào
mặt, đôi mắt Hưng chợt ướt. Sau cùng Hưng cũng rán
đứng lên hối tôi:
- “Mau mời má và mấy đứa nhỏ lên”.
Khi mẹ tôi và các con lên văn pḥng, Hưng nói rơ cho
mẹ tôi hiểu v́ sao người phải chết và tôi phải sống.
Vâng lệnh Hưng, tôi mời tất cả sĩ quan binh sĩ c̣n
tụ họp dưới nhà lên văn pḥng. Mọi người đứng xếp
hàng nghiêm trang và vô cùng cảm động. Giờ phút từ
biệt sanh ly giữa những người từng bao ngày sống
chết bên nhau. Hưng dơng dạc nói:
- “Tôi không bỏ các anh và đưa vợ con trốn sang
ngoại quốc. Như các anh đă biết, cuộc hành quân chưa
chi đă bị gẫy đổ nửa chừng. Tôi không phản công vào
phút chót là v́ dân chúng. Tôi không muốn Việt Cộng
pháo kích bừa băi, biến Cần Thơ thành An Lộc thứ
hai. Tôi cũng không chịu nhục đầu hàng. Các anh đă
từng cộng tác với tôi, những lúc các anh lầm lỗi,
tôi rầy la. Rầy la không có nghĩa là ghét bỏ. Rầy la
để mến thương nhau, để xây dựng nhau. Mặc dầu đất
nước ta bị bán đứng, bị dâng cho Cộng Sản, nhưng các
anh không trực tiếp chịu tội với quốc dân. Chính
những người trực tiếp nắm vận mệnh các anh, mới
chính là những kẻ trọng tội. Xin các anh tha thứ cho
tôi những lỗi lầm, nếu có. Tôi bằng ḷng chọn cái
chết. Tướng mà không giữ được nước, không bảo vệ
được thành, th́ phải chết theo thành, theo nước, chớ
không thể bỏ dân, bỏ nước, trốn chạy, cầu an. Tôi
chết rồi, các anh hăy về với gia đ́nh, vợ con. Nhớ
rơ lời tôi căn dặn: Đừng bao giờ để bị Cộng Sản tập
trung các anh, dù tập trung dưới bất cứ h́nh thức
nào. Tôi có lời chào vĩnh biệt các anh”.
Tướng Hưng đưa tay chào và bắt tay từng người một.
Mọi người đều khóc. Đến bên Thiếu Tá Phương, Trung
Úy Nghĩa, Hưng gởi gấm:
- “Xin giúp đỡ giùm vợ con tôi. Vĩnh biệt tất cả”.
Mọi người đều đứng yên không ai nói lên được lời
nào. Mẹ tôi nhào lại ôm chầm lấy người, xin được
chết theo. Hưng an ủi mẹ tôi. Yêu cầu mẹ tôi cố gắng
chăm lo cho cháu ngoại. Hưng ra lệnh cho tất cả mọi
người phải ra ngoài.
Không ai chịu đi. Hưng phải xô từng người ra cửa.
Tôi van xin:
- “Ḿnh cho em ở lại chứng kiến ḿnh chết”.
Người từ chối. Nghĩa hoảng sợ bỏ chạy. Hưng quay vào
văn pḥng đóng chật cửa lại. Tôi gọi giật Nghĩa:
- “Nghĩa trở lại với tôi”.
Tôi bảo Giêng t́m dao nạy cửa. Giêng bỏ chạy như
bay. Nghĩa trở lên, đứng trước cửa chờ đợi. Có tiếng
súng nổ. Tiếng nổ nghe chát chúa. Tôi đưa tay xem
đồng hồ: 8 giờ 45 phút tối ngày 30 tháng 4 năm 1975.
Ngày kết liễu cuộc đời của chúng tôi. Lê Văn Hưng,
anh đă chết. Giêng run run lấy dao nạy cửa. Cửa bật
ra. Nghĩa lách ḿnh nhường tôi chạy vào pḥng trước.
Hưng ngả người nằm trên, nửa người nằm dưới, hai
cánh tay dang ra, cong lên và giật mạnh, toàn thân
run rẩy từng cơn. Đôi mắt Hưng mở to căm hờn. Miệng
Hưng há ra, đôi môi mấp máy. Tôi ôm chầm lấy Hưng
hỏi:
- “Ḿnh, ḿnh ơi! Ḿnh c̣n lời ǵ dặn ḍ em nữa
không?”
Hưng không c̣n trả lời được tiếng nào. Nghĩa gào lên
nức nở:
- “Thiếu Tướng! Trời ơi, Thiếu Tướng!”
Giêng chạy vào phụ Nghĩa đỡ lưng và chân, tôi đỡ đầu
Hưng, đặt nằm ngay ngắn trên giường. Máu tim nhuộm
thắm áo trận, ướt đỏ cả tấm drap trắng. Tôi đưa tay
vuốt mắt cho người. Nghĩa vẫn gào khóc:
- “Thiếu Tướng! Thiếu Tướng ơi!”
Tôi bảo Giêng:
- “Nói Ḥa đưa Hải, Hà, Quốc lên nh́n xác ba lần
cuối. Dặn Phương cho Khiết, Hoàng giữ ở cầu thang,
bất cứ giá nào chũng phải ngăn chận Việt Cộng”.
Tôi đi t́m đầu đạn và đuôi đạn. C̣n khẩu súng, lạ
lùng thay không biết khẩu súng ở đâu. Đến lúc tắm
rửa người, thay drap dấy máu, tôi mới hiểu. Trước
khi hồn lià xác, với ư chí cuối cùng, người c̣n b́nh
tĩnh nhét khẩu súng, dấu dưới nệm. Có lẽ người sợ
tôi quá xúc động, quên lời hứa, tự sát theo. Bé Hải
lúc ấy năm tuổi, ôm hai chân ba, khóc than, kể lể
thảm thiết. Bé Hà hai tuổi, thơ ngây ôm chai sữa,
lên nằm trên bụng ba, bé mở tṛn đôi mắt to, ngạc
nhiên không thấy ba đưa tay bế bé như mọi khi.
Nghĩa điện thoại khắp nơi t́m Thiếu Tướng Nam, không
thấy trả lời. Tôi vội vă mở đặc lịnh truyền tin, lên
máy gọi liên lạc với Thiếu Tướng. Lúc ra máy, chỉnh
tần số, tôi chỉ nghe những giọng nói rặc mùi Cộng
Sản trên các tần số thuộc đơn vị của chúng ta. Lũ
Việt cộng, ngày 30 tháng 4, tràn vào nhà. Phương
cương quyết chận chúng ở cầu thang. Chín giờ rưỡi,
30 tháng 4, chuông điện thoại reo vang:
- “Alô, Alô, ai đây?”
- “Dạ thưa chị đó à? Hồ Ngọc Cẩn đây”. Tôi bàng
hoàng:
- “Anh Cẩn! Có chuyện chi cần không?”
Tôi cố gắng giữ giọng nói cho b́nh thường, để Cẩn
không nhận biết sự việc xảy ra. Trong điện thoại, về
phía Cẩn, tôi có nghe tiếng súng lớn nhỏ thi nhau nổ
ầm ầm. Cẩn hỏi:
- “Thiếu Tướng đâu chị? Cho tôi gặp ông một chút”.
Tôi lúng túng vài giây:
- “Ông đang điều động quân ngoài kia”.
- “Chị chạy ra tŕnh Thiếu Tướng, tôi cần gặp. Trung
Úy Nghĩa đâu chị?”
- “Nghĩa đang ở bên cạnh Thiếu Tướng. Cẩn chờ một
chút nhé”.
Tôi áp chặt ống điện thoại vào ngực. Mím môi, nh́n
xác Hưng rồi nh́n sang Nghĩa tôi hỏi:
- “Đại Tá Cẩn đ̣i gặp Thiếu Tướng, làm sao bây giờ
Nghĩa?” Nghĩa lúng túng:
- “Cô nói Thiếu Tướng chết rồi”.
- “Không thể nói như vậy được. Đại Tá Cẩn đang cự
chiến với Việt Cộng”.
Trí óc tôi chợt lóe sáng phi thường. Tôi muốn Cẩn
chiến đấu anh hùng. Sống anh hùng. Chết anh hùng.
Tôi đưa máy lên giọng quyết liệt:
- “Thiếu Tướng không thể vào được. Cẩn cần ǵ cứ
nói. T́nh h́nh ở Chương Thiện ra sao? Anh c̣n đủ sức
chiến đấu không? Tinh thần binh sĩ thế nào? Địch ra
sao?”
- “Tụi nó dần tụi tui quá. Tinh thần anh em vẫn cao.
Chị hỏi Thiếu Tướng c̣n giữ y lịnh không?”
- “Cẩn vui ḷng chờ chút”.
Tôi lại áp chặt ống điện thoại vào ngực. Cắn chặt
môi suy nghĩ. Tôi hiểu lời Cẩn hỏi. Trong tích tắc
tôi biết khó cứu văn t́nh thế. Nhưng tôi muốn Hồ
Ngọc Cẩn phải luôn hiên ngang hào hùng. Tôi quyết
định:
- “Alô. Cẩn nghe đây: Lịnh Thiếu Tướng. Ông hỏi Cẩn
có sẵn sàng tử chiến?”
Cẩn đáp thật nhanh:
- “Lúc nào cũng sẵn sàng, chớ chị!”
- “Tốt lắm, vậy th́ y lịnh”.
- “Dạ, cám ơn chị”.
Tôi buông máy gục xuống bên xác Hưng. Nước mắt trào
ra, tôi kêu nho nhỏ:
- “Vĩnh biệt Cẩn. Vĩnh biệt Cẩn!”
“Anh Cẩn ơi, hồn linh anh có phảng phất đâu đay, khi
tôi ngồi viết lại những ḍng này, nước mắt rơi trên
giấy. Anh có biết cho rằng trả lời điện thoại với
anh rồi, tôi đau khổ tột cùng không? Tha thứ cho tôi!”.
Đại Tá Hồ Ngọc Cẩn đă chiến đấu đến viên đạn cuối
cùng, anh đă hiên ngang hào hùng đến giờ phút chót
của cuộc đời. Hiểu rơ Hưng, hiểu rơ tôi, bên kia thế
giới không thù hận, chắc anh hiểu rơ tâm trạng của
tôi lúc bấy giờ, hẳn anh tha thứ cho tôi?
Kính thưa toàn thể quư vị thuộc thân bằng quyến
thuộc của Đại Tá Cẩn. Kính thưa quư vị đă đọc những
gịng chữ này. Xin quư vị chớ trách tôi sao dám
quyết định. Ngộ biến tùng quyền. Tướng Hưng đă chết.
Thiếu Tướng Nguyễn Khoa Nam chưa liên lạc được. Vợ
người lính nghĩa quân trưởng đồn, khi Việt Cộng tấn
công, chồng chị bị tử thương, chị đă thay chồng phản
công ác liệt. Tôi không thể để một người như Hồ Ngọc
Cẩn đưa tay đầu hàng, hạ ḿnh trước Việt Cộng vào
dinh tỉnh trưởng Chương Thiện.
Mười một giờ đêm ngày 30 tháng 4, 1975. Điện thoại
lại reo. Lần này, chính giọng của Thiếu Tướng Nguyễn
Khoa Nam:
- “Alô, chị Hưng!” Tôi vừa khóc, vừa đáp lời Thiếu
Tướng:
- “Thưa Thiếu Tướng…” Giọng Tướng Nam buồn bă u uất:
- “Tôi biết rồi, chị Hưng, tôi chia buồn với chị,
nghe chị Hưng”. Tôi vẫn nức nở:
- “Thiếu Tướng nghĩ sao về kế hoạch đă găy đổ?”
- “Hưng đă nói với chị nghe hết rồi hả? Đành vậy
thôi. Không phải lỗi chúng ta hèn nhát hay bỏ cuộc.
Sự sụp đổ không cứu văn được v́ lệnh hành quân không
được Đại Tá… thi hành, phóng đồ và lệnh không tới
tay các đơn vị trưởng, lời yêu cầu của dân chúng,
lời kêu gọi của tôi quá muộn màng, không hiệu quả,
khó cứu văn nổi t́nh h́nh”.
Nói đến đây, Thiếu Tướng Nam hỏi tôi:
- “Chị biết vụ đài phát thanh bị nội ứng chứ?”
- “Thưa biết. Hưng cũng bảo tôi như Thiếu Tướng đă
vậy. Bây giờ Thiếu Tướng định liệu lẽ nào, có định
phản công không?”
- “Chị quên c̣n dân chúng sao? Cộng Sản coi rẻ mạng
dân, c̣n ḿnh th́… Đàng chị thế nào?”
- “Thưa Thiếu Tướng, chúng nó đă tràn đầy dưới nhà.
Có vài tên định nhào lên, nhưng bị Giêng cương quyết
đuổi xuống. Hiện chúng đang thu dọn tài sản”.
- “C̣n mấy chú đâu hết?”
- “Chỉ có Nghĩa và vài ba người lính ở lại. C̣n tất
cả đă bỏ đi hết. Hưng đă chết rồi, tôi không màng
đến tài sản. Miễn là chúng đừng đụng đến xác Hưng”
- “Chị tẩm liệm Hưng chưa?”
- “Thưa chưa. Vừa tắm rửa, thay quần áo xong th́
Thiếu Tướng gọi tới”.
- “Chị nên tẩm liệm Hưng ngay đi. Tôi sợ không c̣n
kịp. chúng nó sẽ không để yên”.
- “Thiếu Tướng c̣n dạy thêm điều ǵ không? Chẳng lẽ
Thiếu Tướng chịu đầu hàng thật sao?”
Người thở dài trong máy. Người nói những lời mà đến
chết tôi cũng sẽ không quên:
- “Số phận Việt Nam khốn nạn thế đó, chị Hưng ơi!
Tôi và Hưng đă sắp đặt tỉ mỉ, hoàn tất kế hoạch xong
xuôi, c̣n bị phản bội giờ chót”. Người chép miệng
thở dài:
- “Thôi chị Hưng ơi”. Bỗng giọng người trầm xuống,
ngậm ngùi:
- “Hưng chết rồi, chắc tôi cũng chết! Chúng tôi làm
Tướng mà không giữ được nước th́ phải chết theo nước”.
Giọng người b́nh tĩnh và rắn rỏi:
- “Cố gắng can đảm lên nhé chị Hưng. Chị phải sống
v́ mấy đứa nhỏ. Đêm nay có ǵ nguy cấp, nhớ gọi tôi.
Nếu gọi không được, dặn Nghĩa gọi Thụy, lấy mật mă
mới”.
- “Dạ, cám ơn Thiếu Tướng”.
Nói chuyện với Thiếu Tướng xong, tôi bước ra lan can
nh́n xuống. Dưới sân, sĩ quan và lính tráng đă đi
hết. Trừ có Nghĩa c̣n ở lại. Cổng rào bỏ ngỏ. Gió
thổi đong đưa cánh cửa rít lên những tiếng kẽo kẹt
bi ai. Mảnh trăng cuối tuần 19 tháng 3 âm lịch chênh
chếch soi, vẻ ảm đạm thê lương như xót thương cho số
phận Việt Nam Cộng Ḥa, cho tṛ đời bể dâu hưng phế.
Viết đến đây, tôi nhớ lại từng lời của Thiếu Tướng
Nguyễn Khoa Nam, của Đại Tá Tỉnh Trưởng tỉnh Chương
thiện Hồ Ngọc Cẩn. Trọn đời tôi, làm sao tôi có thể
quên giọng nói gấp rút của anh Cẩn, giọng trầm buồn
của Tướng Nam.
Bảy giờ sáng ngày 1 tháng 5, năm 1975. Vừa tụng dứt
đoạn kinh Sám Tỉnh Thế trong nghi thức cầu siêu cho
Hưng, tôi nghe có tiếng nấc sau lưng. Quay lại,
chính là Trung Tá Tùng, bác sĩ trưởng Quân Y Viện
Phan Thanh Giản, Cần Thơ. Ông đến thăm Hưng lần cuối.
Ông cho biết phải trở lại Quân Y Viện ngay v́ Thiếu
Tướng Nguyễn Khoa Nam đă tự sát, xác c̣n nằm tại
Quân Y Viện. Tướng Nam đă bắn vào thái dương, lúc 6
giờ sáng ngày 1 tháng 5, 1975. Cho đến chết, mắt
Tướng Nam vẫn mở trừng trừng, uất hận, miệng người
há hốc, đớn đau. Sau cuộc điện đàm với người, tôi đă
linh cảm, biết trước chuyện ǵ sẽ xảy ra. Nhưng khi
nghe bác sĩ Tùng báo tin, tôi xúc động vô cùng, tôi
quỳ xuống, hướng về Quân Y Viện, nơi Tướng Nam c̣n
nằm đó, cầu nguyện:
- Xin Thiếu Tướng tha thứ. Tôi không dám bỏ xác Hưng
để đến vuốt mắt Thiếu Tướng và lo việc tẩm liệm cho
Thiếu Tướng. Bây giờ linh hồn của Thiếu Tướng đă gặp
Hưng, xin linh thiêng pḥ hộ cho mẹ con tôi thoát
khỏi tay Cộng Sản. Xin thương xót cho quê hương, cho
dân tộc chúng ta. Xin thương xót cho toàn thể anh em
binh sĩ.
Trung Úy Nghĩa thay tôi đến viếng xác người. Trung
Úy Thành, vị ân nhân can đảm đặc biệt, đến với tôi
trong giờ phút nguy nan đó. Thành đă mời được Trung
Tá Bia đến tẩm liệm cho Hưng. Những vị ân nhân trong
cơn biến loạn ấy, trọn đời tôi xin ghi khắc ơn sâu.
Tám giờ sáng ngày 1 tháng 5, 1975, các sĩ quan quân
đoàn, mặc thường phục, đến viếng xác Hưng. Mầu nhiệm
thay, khi gặp lại những cộng sự viên cũ, trong
thoáng chốc, mắt Hưng hé mở, nh́n lên. Và từ trong
đôi mắt người chết, có hai gịng lệ chảy. Mặt người
chợt đỏ bừng lên.
Người khóc cho quê hương đất nước bắt đầu đắm ch́m
trong điêu linh. Người khóc cho đám tàn quân khốn
khổ. Cho lúc đến chết, hai Tướng Nam và Hưng chỉ
phân tách nguyên nhân thất bại, làm hỏng kế hoạch
của hai người. Chớ không ai lên tiếng nặng lời trách
móc vị Đại Tá kia. Xin quư vị hiểu rơ giùm tôi. Tôi
tôn trọng danh dự của hai ông, vợ con và gia đ́nh
hai ông. Trong hoàn cảnh căng thẳng của đất nước,
khi ḷng người mất niềm tin, hai ông cũng như nhiều
người khác, thật sự đáng thương hơn đáng trách.
Không hiểu hai ông có đi thoát, hay bị bắt ở lại.
Vận nước ngàn cân treo sợi tóc, một vài người dù
đánh đổi cả vận mệnh cũng không nâng đỡ nổi ṭa nhà
Việt Nam đang sụp đổ tang thương. Nhưng, một ngày
chúng ta c̣n mang trong người ḍng máu của dân tộc
Lạc Hồng, c̣n hít thở được khí trời, là một ngày
chúng ta c̣n nợ nần quê hương. Đó là món nợ thiêng
liêng và cao quư mà ngôn từ loài người chưa thể diễn
tả được sát nghĩa, và thật đúng ư. Sao chúng ta
không noi gương oanh liệt của tổ tiên, của cha ông,
nối tiếp ư chí bất khuất của tiền nhân, để trang
trải món nợ ân t́nh đó? Sao chúng ta cứ lo chê bai,
công kích, hăm hại, đạp chà nhau, để rồi vô t́nh làm
lợi cho bọn cướp nước Cộng Sản?
Đọc những ǵ tôi kể ở đoạn trên, những vị từng hỏi
hay mỉa mai tôi, đă hiểu tất cả sự thật v́ sao Tướng
Nam và Tướng Hưng đă phải tự sát để bảo tồn tiết
tháo. Không ai đem việc thành bại luận anh hùng.
Cũng chớ bao giờ lấy tâm địa tiểu nhân để đo ḷng
người quân tử. Chúng ta, những người c̣n sống, những
người Việt Nam ở trong nước hay lưu vong khắp bốn
phương trời, chúng ta phải tự nêu lên câu hỏi: Chúng
ta đă làm được ǵ cho đừng hổ thẹn với những người
đă nằm xuống?
Họ đă nằm xuống không phải là v́ họ hèn nhát! Họ đă
nằm xuống là v́ muốn bảo toàn sáu chữ mà họ từng
mang trên đầu: Tổ Quốc, Danh Dự, Trách Nhiệm.
Nếu chưa làm được ǵ cho quê hương, xin hăy thận
trọng lời phê phán vô ư thức. Đừng vô t́nh thành tàn
nhẫn sỉ nhục những người dám chết cho tổ quốc. |
